鐵皮石斛是蘭科草本植物。莖直立，圓柱形，長9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多節(jié)，節(jié)間長1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚葉；葉二列，紙質(zhì)，長圓狀披針形，長3-4（-7）厘米，寬9-11（-15）毫米，先端鈍并且多少鉤轉(zhuǎn)，基部下延為抱莖的鞘，邊緣和中肋常帶淡紫色；葉鞘常具紫斑，老時其上緣與莖松離而張開，并且與節(jié)留下1個環(huán)狀鐵青的間隙。
總狀花序常從落了葉的老莖上部發(fā)出，具2-3朵花；花序柄長5-10毫米，基部具2-3枚短鞘；花序軸回折狀彎曲，長2-4厘米；花苞片干膜質(zhì)，淺白色，卵形，長5-7毫米，先端稍鈍；花梗和子房長2-2.5厘米；萼片和花瓣黃綠色，近相似，長圓狀披針形，長約1.8厘米，寬4-5毫米，先端銳尖，具5條脈；側萼片基部較寬闊，寬約1厘米；萼囊圓錐形，長約5毫米，末端圓形；唇瓣白色，基部具1個綠色或黃色的胼胝體，卵狀披針形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明顯3裂，中部以下兩側具紫紅色條紋，邊緣多少波狀；唇盤密布細乳突狀的毛，并且在中部以上具1個紫紅色斑塊；蕊柱黃綠色，長約3毫米，先端兩側各具1個紫點；蕊柱足黃綠色帶紫紅色條紋，疏生毛；藥帽白色，長卵狀三角形，長約2.3毫米，頂端近銳尖并且2裂。
鐵皮石斛栽培要求在大棚中進行，大棚的建造要求做到通風、遮蔭擋雨、有防蟲網(wǎng)，并根據(jù)鐵皮石斛的生長習性，考慮場地的光照、溫度、濕度、通風等自然因素。鐵皮石斛生長的適宜溫度為15~30℃，在浙江地區(qū)夏季比較炎熱，一般采用80%的遮陽網(wǎng)覆蓋，掀開塑料薄膜，以利降溫；冬季比較寒冷，在30%~50%遮陽度下用雙層塑料薄膜封閉保溫。鐵皮石斛要求保持基質(zhì)濕潤，空氣濕度保持80%以上為好，但又不能積水，澆水時采用噴灌或滴灌最好，不得沖灌。不同的季節(jié)不同的地區(qū)澆水量亦不同。
